サンフランシスコに滞在するのは3日間(2泊3日)ですが、初日は日本からの移動日、3日目はシカゴへの移動日なので、しっかり観光できるのは2日目だけです。今日は、ヨーダの噴水、映画ロケ地めぐり、ゴールデンゲートブリッジ、ケーブルカー、銀行口座解約を予定にします。
まず、ケーブルカーに乗ってゴールデンゲートブリッジ方面に移動します。サンフランシスコのケーブルカーは約150年も前からサンフランシスコの街を走っているそうです。1回のケーブルカー料金は7ドルなのですが、1日券もあってこれだと23ドル、クリッパーカードにチャージすると12ドルとなっているようです。
私はクリッパーカードを最初に買ったのでこれにチャージしてもらいました。これを買っておくとミュニメトロ、ミュニバスなどの地下鉄や路面電車も乗れるので、1日観光しようと思う方は購入をお勧めします。
海の近くまでケーブルカーで行ったところで、ゴールデンゲートブリッジを渡るためにレンタル自転車を借りました。ネットで予約したので、1日30ドルほどですが、お店が5時に閉まるのでそれまでに返さなければなりません。サンフランシスコの街は基本的に自転車レーンがあって、とても走りやすくできています。とはいっても体力的に自転車に慣れていない方には坂もあるので、ゴールデンゲートブリッジまではちょっと大変です。
そこに行くまでに映画「The Rock」の撮影場所（パレス・オブ・ファイン・アーツ）やーダの噴水もあるので、途中でそこによりながら、ゴールデンゲートブリッジに向かいました。ヨーダの噴水はスターウォーズの制作会社ルーカスフィルムの事務所前にあります。この事務所が空いているときは、受付まで入ることができて、中の写真撮影が許可されています。うれしくなって写真をたくさん撮りました。
この近くにあるスタバによって早めの昼食を取り、やっと目的のゴールデンゲートブリッジに行くことができました。途中の海岸では気温13度なのに、泳いでいる人もいてびっくりしました。まだ1月なんですが…。
橋から戻って自転車を返却し、路面電車でフィッシャーマンズワーフやフェリービルディングなどのお店がたくさん集まっているところで観光客気分に浸りました。海の近くは風が強くて結構寒く、特に手が冷たくなると早く家に帰りたくなります。ウィンドウショッピングはそこそこにしてホテル近くまで路面電車で戻ってきました。
所ジョージさんの出演するミスタードーナツの宣伝で、「サンフランシスコのチャイナタウンの飲茶♪」という歌がありますが、当日はたまたま旧正月でサンフランシスコのチャイナタウンは爆竹や花火があちらこちらで炸裂してすごい爆音でした。飲茶を食べようとしたのですが、どのお店も大混雑で大行列。とても食べられる雰囲気ではなかったので、チャイナタウンの近くにあるスーパーマーケットで冷凍飲茶を買って、ホテルのキッチンでチンして食べました。
ホテルに戻ると同室に若い日本人がいたので話しかけたところ、学会に参加するためにこちらに来ているとのことでした。どんな研究をされているのかを聞くと、「光音響イメージング」と呼ばれている分野の研究とのことでした。超最先端の研究なのですが、その技術の基本は電話発明で有名なグラハムベルが1880年に論文発表しているそうで、血液などにレーザーや近赤外線を当てると音で帰ってくるというものです。その音の変化をとらえて血液の含まれる成分の変化をとらえることができるというお話でした。若い日本人の前向きなお話を聞いて、私もワクワクする気持ちになるとこができました。
サンフランシスコの2日目も充実した日となりました。明日からはディーゼル機関車が引く客車に乗って52時間の鉄道の旅です。どんな旅行になるか、続きのブログをお楽しみにしてください。
じゅこうさん 木下広志
